Le pétrolier Sounion, battant pavillon grec, a été incendié et laissé à la dérive à la suite de multiples attaques en mer Rouge. Les 25 membres d’équipage ont été sauvés sains et saufs.
Un pétrolier battant pavillon grec, le Sounion, a été incendié et laissé à la dérive après avoir été attaqué par des assaillants armés en mer Rouge. L’incident s’est produit à environ 77 milles nautiques à l’ouest de la ville portuaire de Hodeidah, au Yémen, alors que le navire faisait route de l’Irak vers Athènes. Selon les rapports du ministère grec de la marine marchande et de l’UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations), le pétrolier a été la cible de plus d’une douzaine d’assaillants à bord de deux petites embarcations qui ont tiré de multiples projectiles sur le navire mercredi matin.
L’UKMTO a d’abord fait état d’un bref échange de tirs entre l’équipage et les assaillants. Des mises à jour ultérieures ont révélé qu’une attaque ultérieure avait provoqué un incendie à bord du navire, entraînant une perte de puissance des moteurs et rendant le navire incapable de manœuvrer.
En réponse à un appel de détresse du capitaine du Sounion et de son opérateur, Delta Tankers, la mission navale de l’Union européenne en mer Rouge a dépêché une unité pour assurer la sécurité des 23 membres d’équipage philippins et des deux membres d’équipage russes. L’équipage a réussi à abandonner le navire et a été secouru par la mission de l’UE sans qu’aucun blessé ne soit signalé. Alors que l’équipe de sauvetage s’approchait, elle a neutralisé une menace potentielle posée par un véhicule de surface sans pilote (USV) près du pétrolier en détresse.
Le ministre grec des affaires maritimes, Christos Stylianides, a condamné l’attaque, la qualifiant de « violation flagrante du droit international et de menace grave pour la sécurité de la navigation internationale ». Bien que la méthode exacte de l’attaque ne soit pas claire, les autorités grecques ont suggéré que des missiles ou des drones pourraient avoir été utilisés.
Bien que les rebelles houthis, alliés à l’Iran, aient pris pour cible le transport maritime international dans la région depuis novembre, en invoquant leur solidarité avec les Palestiniens dans le cadre du conflit à Gaza, ils n’ont pas revendiqué l’assaut contre le Sounion. Le navire, qui se dirigeait vers un port près d’Athènes, a subi des dommages mineurs et reste à la dérive.
Le Sounion est le troisième navire exploité par Delta Tankers à être attaqué ce mois-ci. Auparavant, les pétroliers Delta Atlantica et Delta Blue, battant pavillon libérien, avaient été touchés lors d’incidents distincts. Lors d’un autre incident survenu récemment au sud de la ville portuaire d’Aden, au Yémen, le navire marchand SW North Wind I, battant pavillon panaméen, a signalé cinq explosions dans les eaux avoisinantes. L’équipage s’en est sorti indemne et le navire a poursuivi sa route jusqu’à son prochain port d’escale.
La fréquence croissante de ces attaques a conduit de nombreux armateurs à dérouter leurs navires autour de la pointe sud de l’Afrique, optant pour des trajets plus longs et plus coûteux afin d’éviter la région instable de la mer Rouge.
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